Há pessoas que constroem empreendimentos. Outras constroem legados. João Soares pertence a esse segundo grupo. Sua história se confunde com a transformação urbana do Ceará e de outros estados do Nordeste, sempre guiada por uma visão que une planejamento, cultura, compromisso social e profundo respeito pelas pessoas.
Muito antes de idealizar o Shopping Benfica, João Soares já participava de projetos que moldariam o crescimento das cidades. Colaborou no planejamento da Cidade José Walter e levou sua experiência para diversos municípios do Ceará, Rio Grande do Norte, Paraíba, Pernambuco e Alagoas. Foi pioneiro ao fundar a Planos, a primeira empresa cearense de planejamento urbano com atuação regional, contribuindo para um novo olhar sobre o desenvolvimento das cidades nordestinas.
Seu compromisso com o bem comum sempre esteve acima dos interesses pessoais. Um exemplo marcante foi a elaboração, sem qualquer remuneração, da legislação sobre cemitérios e funerárias para a Prefeitura de Fortaleza. Um trabalho técnico, discreto e essencial, realizado como expressão de cidadania e responsabilidade pública.
Quando criou o Shopping Benfica, João Soares foi além da ideia de um centro comercial. Sonhou com um espaço de convivência, cultura e encontros. Um lugar onde famílias, estudantes, artistas e empreendedores encontrassem não apenas serviços, mas acolhimento. Ao longo dos anos, o empreendimento tornou-se parte da memória afetiva de Fortaleza, acompanhando gerações e consolidando-se como um dos espaços mais queridos da cidade.
Sua sensibilidade também está presente na escolha dos nomes de muitos de seus edifícios. Alguns homenageiam grandes mestres da música, como Beethoven e Chopin. Outros eternizam aqueles que mais ama: seus pais, suas filhas e, mais recentemente, suas netas. São escolhas que revelam um homem que acredita que construir também é preservar afetos e contar histórias.
Empreendedor e urbanista, João Soares nunca deixou de ser um homem das letras. Autor de mais de dez livros, encontrou na escrita outra forma de contribuir com a sociedade. Sua dedicação à cultura lhe abriu as portas das mais importantes instituições intelectuais do Estado, entre elas a Academia Cearense de Letras, a Academia Fortalezense de Letras, o Instituto do Ceará, a Associação Cearense de Imprensa, a Associação Nacional de Escritores e a Associação Brasileira de Imprensa.
Seu trabalho também foi reconhecido com o Diploma de Administrador Notável, concedido pelas Academias Cearense e Brasileira de Administração, além de inúmeras homenagens recebidas de entidades culturais e sociais.
A trajetória de João Soares ensina que as maiores obras não são apenas aquelas erguidas em concreto, mas aquelas construídas com visão, generosidade e amor pela comunidade. O Shopping Benfica permanece como um símbolo dessa forma de empreender: um espaço que acolhe pessoas, incentiva a cultura e fortalece o sentimento de pertencimento.
Seu legado ultrapassa edifícios, ruas e projetos urbanos. Vive na memória de quem frequenta os espaços que idealizou, nas páginas que escreveu e na cidade que ajudou a sonhar. Porque existem homens que acompanham a história de uma cidade. E existem aqueles que ajudam a escrevê-la. João Soares, sem dúvida, é um deles.
Rossana Köpf psicanalista
