Não há ninguém que goste da solidão. Eu simplesmente odeio decepções." Haruki Murakami A investigação sobre o apego e a relação mãe-filho demonstra como é importante para cada um de nós criar relacionamentos com os outros. Fundamentalmente, é a relação com os outros que determina a nossa identidade (Bowlby, 1989; Bartels & Zeki, 2004). O processo de individualização baseia-se na necessidade de pertencimento e diferenciação.

Pertencimento é a necessidade que a criança tem de pertencer e se reconhecer na sua família de origem. À medida que a criança cresce, primeiro e depois o adulto, sentirá a necessidade de pertencer não só ao seu núcleo de origem, mas também de pertencer ao contexto social em que vive (Bateson, 1977). O homem, ao construir sua própria rede de relações interpessoais, poderá assim definir a si mesmo e ao outro.

Para Hawkly e Cacioppo (2010), a necessidade de pertencimento está envolvida no desenvolvimento da intersubjetividade: "o senso de conexão social funciona como um andaime para o self; se o andaime for danificado, o eu começará a entrar em colapso." A necessidade de diferenciação permite a conquista da individualidade. A procura de relações interpessoais satisfatórias e duradouras num contexto social mais amplo levará cada um de nós a sentir-se parte integrante de um todo e, ao mesmo tempo, a manter a nossa independência e individualidade.

O pertencimento e a diferenciação no cumprimento de diferentes funções são o impulso motivacional para criar relacionamentos, orientando assim o nosso comportamento, as nossas emoções e os nossos pensamentos (Liotti & Farina, 2011). Por que nos sentimos sozinhos? Primeiro, é importante distinguir entre solidão e isolamento. A solidão é infelicidade, pode representar um traço distintivo da pessoa ou ser uma resposta transitória a circunstâncias externas como luto, separações ou mudanças.

Não exige um isolamento físico necessário, mas sim uma ausência de proximidade, de contacto, um grau de intimidade desejado que nem sempre se consegue alcançar apesar do contexto ser favorável. Nem todos foram acompanhados de forma estável pela solidão, mas mais ou menos todos, de diferentes posições e perspectivas, demonstraram uma sensibilidade particular na percepção de "muros e obstáculos" entre as pessoas, sensações de isolamento e invisibilidade.

A solidão é a experiência de se sentir separado dos outros, de não pertencer e não compartilhar, é sinônimo de insegurança e desvalorização de si mesmo. Desde cedo, quando sentimos desconfortos, sejam eles emocionais (tristeza, medo, ansiedade) ou físicos (dores, cansaço...), sentimos necessidade de receber carinho de nossa cuidadora, geralmente nossa mãe. A criança buscará a proximidade e a proteção do outro gritando e chorando. Ao obter uma resposta amorosa e acolhedora, conseguirá acalmar sua ativação fisiológica, neutralizando a resposta à ameaça. Cancrini destacou como essa relação filial/parental vai além do vínculo de sangue direto, substituindo o referido termo por um vínculo de afeto.

Todos aqueles vínculos que assumem grande importância para o desenvolvimento dos indivíduos, mas que podem não ser naturais: "filho ou filha é, eu acho, aquele a quem você deu e de quem você tirou, em posição de cuidado , na troca contínua a partir da qual se configura a vida de relações, elementos constitutivos de sua identidade.

Os vínculos, portanto, nos ajudam a desenvolver nossas habilidades de regulação emocional. Na idade adulta, as relações, embora orientadas para uma maior reciprocidade, continuarão a ter um papel fundamental na manutenção do nosso bem-estar. Ainda adultos sentiremos a necessidade de nos sentirmos vistos, compreendidos e de poder contar com o apoio de pessoas que são importantes para nós. A criança que vivenciou um apego seguro será um adulto capaz de tolerar a solidão e o consequente sentimento de desorientação, mantendo intacta a sua própria identidade mesmo na ausência de uma figura de referência benevolente e protetora.

Seguindo as mais recentes aquisições da neurobiologia, "a mente é formada no contexto de interações entre processos neurofisiológicos internos e experiências interpessoais e as conexões humanas moldam o desenvolvimento das conexões nervosas que são a base do nosso cérebro. Se a felicidade do ser humano está ligada à convivência com o outro, para a qual os factores decisivos do sucesso reprodutivo humano se baseiam na empatia, na cooperação e nos laços sociais , então a solidão é uma condição patologizante, que transforma a necessidade insatisfeita do outro em sensações, pensamentos e comportamentos hostis. Sentir-se sozinho não é necessariamente sinônimo de estar sozinho e isolado.